Op Ed: Højesterets seneste afgørelser - Vores beslutsomhed er stærkere end tilbageslaget

Vi er stolte af at støtte alle elever i at nå deres mål og drømme om et bedre liv. Ligesom vores community college-kammerater er HCCC en institution med åben adgang, så den nylige afgørelse om Affirmative Action vil ikke direkte påvirke vores optagelse af alle studerende, der kommer til os for at søge en lysere fremtid. Men det vil påvirke mange af vores kandidater og medarbejdere, der får succes på HCCC og fortsætter med at forfølge baccalaureate- og kandidatuddannelser, herunder mange, der søger til meget selektive colleges og universiteter, herunder Ivy League og Research 1-institutioner.

De fleste HCCC-studerende indleder kurser i engelsk som andetsprog (ESL), udviklingsengelsk og/eller udviklingsmatematik, når de begynder deres uddannelse hos os. Mange af disse elever taler lidt eller intet engelsk. De fleste navigerer i betydelige økonomiske udfordringer. Derudover betjener vi stolt mange DACA og udokumenterede studerende.

I de seneste år har Temple Universitys Hope Center for College, Community, and Justice to gange undersøgt vores studerende og fandt ud af, at to tredjedele til tre fjerdedele af vores studerende rapporterede udfordringer med fødevareusikkerhed, boligusikkerhed og endda hjemløshed. Jeg inviterer dig til at reflektere over omfanget af udfordringen ved at gå på college, mens du er sulten eller hjemløs, og det monumentale engagement og drive disse studerende har i at søge en lysere fremtid. Og mange studerende er forældre, der kæmper for at navigere i disse livsudfordringer, mens de passer børn, andre familiemedlemmer og arbejder, ofte på fuld tid.

Vores studerende repræsenterer befolkninger, der alt for ofte bliver overset og ignoreret, men vi er stolte af ikke at overse nogen. Vi favner alle elever. Gennem deres hårde arbejde og med vores vejledning, støtte og kærlighed opnår vores elever transformerende resultater.

Vi har arbejdet ihærdigt og i samarbejde for at skabe veje, der gør det muligt for vores studerende at overføre problemfrit til fireårige institutioner, så de kan fortsætte deres uddannelsesrejser og forfølge deres karriere- og livsmål. Mens vores studerende udholder betydelige strabadser, når de stræber efter at fuldføre deres uddannelse, overvinder de konsekvent disse udfordringer for at opnå bemærkelsesværdige resultater og inspirerende stolthed, år efter år.

I det forløbne år blev seks af vores studerende valgt som semifinalister til det prestigefyldte og yderst konkurrencedygtige Jack Kent Cooke Foundation Undergraduate Transfer Scholarship, det mest i vores colleges historie. I de seneste år har vores højtydende kandidater fortsat deres uddannelsesrejser på prestigefyldte institutioner som NYU, Columbia, Princeton, Rutgers og Stevens Institute of Technology, nogle gange med fulde stipendier. Desværre begrænser og afskrækker Højesterets nylige afgørelser selektive gymnasier og universiteter fra at fortsætte med at betjene mange af vores kandidater på trods af disse institutioners tro på og forpligtelse til mangfoldighed, lighed og inklusion.

Vi er stolte over, at vores studerende gentagne gange fortæller os, at de føler sig holdt af og "hjemme" på Hudson County Community College. Faktisk har vores studerende opfundet en sætning, der nu er vores college-tagline - "Hudson is Home! "

Ved vores seneste påbegyndelsesceremoni krydsede et rekordstort antal 1,505 kandidater, inklusive nylige immigranter, førstegenerations universitetsstuderende, studerende med handicap og kandidater fra alle racer, etniciteter og samfundslag scenen for at modtage deres diplomer, forenet af deres hårde arbejde i jagten på et bedre liv og støttet af et kærligt og omsorgsfuldt fællesskab. Ni af vores kandidater var fængslet eller genindførte borgere, inklusive to studerende, der modtog deres eksamensbeviser, mens de var fængslet på Hudson County Correctional Center.

Ud over slutningen af ​​Affirmative Action skaber yderligere højesteretsdomme, der slår ned tidligere annoncerede planer om eftergivelse af studielån, og tillader virksomheder at nægte service til LGBTQ-borgere, endnu flere udfordringer for dem, vi tjener. Disse beslutninger er et tilbageslag for borgere over hele landet, som stræber efter at skabe et bedre liv for dem selv og deres familier og bedre fællesskaber for alle. 

De nylige højesteretsdomme kaster nye forhindringer ind på de veje, vores modige og inspirerende studerende går på deres akademiske og livsrejser, men det er ikke kun Højesteret, der gør verden til et vanskeligere og mindre indbydende sted for mange amerikanere. Bogforbud bliver indført i et stigende antal stater for at slå ned på uafhængig og kritisk tænkning, netop de færdigheder, vi forsøger at fremme med en universitetsuddannelse og det grundlag, som alle demokratier er bygget på. Medlemmer af vores samfunds marginaliserede samfund har utrolige og inspirerende historier om udholdenhed og overlevelse at fortælle. Vi kan alle lære af deres mod og beslutsomhed. Men desværre bliver bogforbud brugt som et våben til at slette disse historier og dæmpe deres stemmer. 

Vi har arbejdet hårdt for at afbøde de barrierer for succes, som mange af vores studerende står over for, og placerede disse studerende på veje til den amerikanske drøm. Fremskridt i at skabe en mere retfærdig verden er blevet kæmpet hårdt, og selvom de seneste tilbageslag er nedslående, styrker de i sidste ende vores vilje til at kæmpe hårdere for idealerne om lighed og inklusion for alle. Vores elever er robuste, og med vores fulde støtte vil de fortsætte med at forfølge og opnå monumentale resultater. 

Vi fortsætter. Som Dr. Martin Luther King, Jr. berømt sagde, "det moralske univers' bue er lang, men den bøjer sig mod retfærdighed." 

Vi skal fordoble vores indsats for at sikre, at alle får mulighed for en uddannelse og et bedre liv. Digtet indskrevet på bunden af ​​den nærliggende Frihedsgudinde, Emma Lazarus' "New Colossus", fortæller berømt verden: "Giv mig dine trætte, dine fattige, dine sammenkrøbte masser, der længes efter at trække vejret frit." Lady Liberty er en stærk metafor for vores colleges mission i dag. 

HCCC vil fortsætte med at tjene alle, der træder ind i vores døre ved at give dem uddannelsesmuligheder, empowerment og kærlighed til at nå deres fulde potentiale. Vores nations community colleges og alle videregående uddannelser legemliggør det bedste, vores land har at tilbyde i en ånd af inklusion, lighed, lighed og håb.

Christopher M. Reber, præsident
Hudson County Community College
Jersey City, Union City og Secaucus, NJ