Hudson County Community College udnævner den 16-årige Reyhan Lalaoui Valedictorian of the Class of 2017
Maj 15, 2017
15. maj 2017, Jersey City, NJ - Hudson County Community College (HCCC) meddelte, at Reyhan Lalaoui er blevet udnævnt til klasse for 2017 Valedictorian. I en alder af 16 er hun højskolens yngste valedictor nogensinde. Ms. Lalaoui vil holde taleren ved kollegiets 40th Årlige påbegyndelsesceremonier torsdag den 18. maj 2017. Ceremonierne finder sted i New Jersey Performing Arts Center i Newark, NJ, og begynder kl. 6. Demokratisk Nationalkomité og tre-periode guvernør i Vermont, Howard Dean. Joseph D. Sansone, HCCC Vice President for Development og administrerende direktør for HCCC Foundation, vil blive overrakt HCCC 2004 Heritage Award den aften.
Selvom hun kun er 16 år gammel, er Reyhan - en Guttenberg-beboer - bemærkelsesværdigt klar, efter at have rejst gennem det, hun omtaler som "et usædvanligt akademisk liv." Fra femte til tolvte klasse blev hun hjemmeundervist af sin mor, som brugte en Middle States-godkendt læseplan. I december 2014 modtog Reyhan sit gymnasieeksamen, og i januar 2015 – kun få dage efter sin fjortende fødselsdag – startede hun undervisning på Hudson County Community College. Hun fortæller, at hun valgte at begynde sin college-karriere på HCCC, fordi hun ønskede at bevare en følelse af fællesskab og ønskede at studere et sted, hvor hun var "tilpas og tæt på hjemmet."
Om sin collegeerfaring siger hun: "Det var en vild tur, ligesom de fleste menneskers collegeår. I starten var jeg angst for hele tiden at være den yngste i rummet. Jeg lærte dog hurtigt, at man ikke havde meget tid til at være i tvivl, når man har tre midtvejsessays at skrive og en klub at styre."
Ud over sine studier har Reyhan nydt en fuld universitetserfaring på HCCC, hvor hun har fungeret som præsident for Sigma Kappa Delta (Honor Society) og medlem af Phi Theta Kappa (Honor Society). Hun er også ansvarlig for at starte et læseprogram for eleverne på PS #22 (Reverend Dr. Ercel F. Webb School) i Jersey City, og hun har også arbejdet på at oprette et bogdrev. I januar sidste år blev hun skriftligt udnævnt til finalist i National Young Arts Foundation 2017.
Selvom hun er den første i sin familie, der har fuldført en universitetsgrad, anerkender hun sin familie for at have inspireret og støttet hendes akademiske ambitioner. "Da jeg så min familie kaste sig ud i noget og få succes, vidste jeg, at jeg også kunne," fastslår hun.
Reyhans far er hjemmehørende i Marokko, og han talte begrænset engelsk og kom til USA på jagt efter et bedre liv. Hendes mor er en succesrig reklameskribent, der kommer fra "en lang række hårdtarbejdende, blåkrave-amerikanere." Familien har etableret en blomstrende virksomhed, The Soccer Learning Center i Jersey City, hvor Mr. Lalaoui er cheftræner og fru Lalaoui står for virksomhedens salgsfremmende arbejde. "Jeg er heldig at have familie, der støtter mig og viser mig, hvordan man tager initiativ og arbejder hårdt for at nå mine mål og opbygge varige relationer."
Reyhan krediterer også sine HCCC-professorer, der skrev opmuntrende bemærkninger på hendes papirer, hendes klassekammerater, der delte deres snacks med hende, og alle, der "mødte mig uventet på denne vej og var uendeligt venlige over for mig" for at hjælpe hende med at få succes med sine universitetsstudier.
Hun delte, at hun også er taknemmelig over for sin 11-årige bror for at holde op med hans storesøster i midtvejsugen.
Reyhan, som er hovedfag i engelsk, planlægger at være forfatter og filmskaber, der skaber materiale, der vil hjælpe unge mennesker med at tackle aktuelle problemer i bymiljøer, og hun vil fuldføre arbejdet hen imod sin bachelorgrad ved New York University eller Saint Peter's University.
HCCC-præsident Glen Gabert, Ph.D. sagde: "Alle os på College er ekstremt stolte af Reyhan og hvad hun har opnået. Hun er et strålende eksempel på beslutsomheden og flid hos Hudson County Community Colleges studerende, og vi lykønsker hende og hele klassen i 2017 med deres præstationer."