Hudson County Community Colleges undervisnings- og læringssymposium om social retfærdighed i videregående uddannelser kaster et nationalt lys over vigtige spørgsmål
April 19, 2023
19. april 2023, Jersey City, NJ - For nylig fortsatte Hudson County Community College med at fungere som en tankeleder på forkant med social og racemæssig retfærdighed ved at være vært for endnu et vellykket landsdækkende "Teaching and Learning Symposium on Social Justice in Higher Education."
HCCC's Center for Undervisning, Læring og Innovation var vært for den anden årlige udgave af dette ugelange symposium fra den 27. februar 2023 til den 3. marts 2023. Den nationale sammenkomst blev ledet af Dr. Paula Roberson, direktør for HCCC's Center for Undervisning, Læring , og innovation. Symposiet nød et stærkt fremmøde såvel som en række højprofilerede talere. Men det handlede om meget mere end det. Dr. Roberson forklarer, at "Folk har brug for strategier til at håndtere de sociale uretfærdigheder i deres liv. Symposiet er en måde, hvorpå folk kan lære at hjælpe sig selv og andre, uanset om det er gennem retssystemet, lokale myndigheder eller en karriere i offentlig tjeneste. Disse undervisnings- og læringssessioner er ønskede, nødvendige og bydende nødvendige for forbedrede relationer og forståelse mellem mennesker."
Symposiet udgjorde et forum for ledere inden for social og racemæssig retfærdighed fra en række forskellige områder for at dele deres erfaringer og ekspertise. Det hjalp også kollegiet og dets studerende med at skabe nye relationer med samfunds- og miljøagenturer. Sessionerne dækkede emner som, hvordan sociale og racemæssige spørgsmål påvirker beskæftigelse, sundhed og sundhedssystemet, miljøet, mental sundhed, spiritualitet, retssystemet, virksomhedernes ansvar, ungdomsfortalervirksomhed og mere.
Det velbesøgte symposium involverede 725 deltagere, der repræsenterede 77 forskellige fireårige institutioner og 55 community colleges. Deltagere fra 34 stater deltog, der repræsenterer mere end to tredjedele af USA. Dette byggede på sidste års indledende symposium, som involverede over 500 deltagere fra syv stater og 47 gymnasier og universiteter. Dette års symposium tiltrak endda deltagelse af to internationale institutioner fra Caribien: University of the West Indies og County Colleges of Jamaica. For at tilføje symposiets voksende internationale fodaftryk livestreamede 129 deltagere forløbet fra Belize.
Arrangementet omfattede 50 oplægsholdere fra 32 sociale, borgerlige og uddannelsesmæssige agenturer. Flere af de bemærkelsesværdige talere og deltagere inkluderede hovedtaler Dr. Wayne AI Frederick, præsident for Howard University; Vicepræsident for Hampton University Dr. Walter T. Tillman, Jr.; John K. Pierre, Esq., kansler for Southern University Law Center; Johnnetta B. Cole, Ph.D, den første kvindelige præsident for Spelman College (pensioneret); Generaladvokat for New Jersey, Matthew Platkin; sekretær for videregående uddannelse i staten New Jersey, Dr. Brian Bridges; og New Jersey State Assemblywoman Shavonda Sumter, som holdt symposiets afsluttende tale.
Medlemmer af HCCC's præsidents rådgivende råd for mangfoldighed, lighed og inklusion (PACDEI), herunder præsident Dr. Chris Reber og Dr. Paula Roberson, mødes på Gabert Library.
At samle et arrangement af denne størrelse og skala er et enormt arbejde. Hvad inspirerede Dr. Roberson til at tage det på sig? Hun forklarede, at efter hendes egen "meget barske tidligere erfaring med hvid patriarkalsk magt og institutionel racisme, blev jeg såret økonomisk, følelsesmæssigt og professionelt og ønskede ikke, at andre mennesker skulle føle, hvad jeg følte. Jeg ville bruge min energi på en positiv måde, hvorved andre kunne få gavn af, hvor mine øjne ikke kunne se, hvilket allerede er sket.” Arrangementet krævede en del arbejde, men Dr. Roberson ved, at det var besværet værd, fordi "det kræver tid, kræfter og modellering for folk at efterligne god opførsel og skabe forståelsesveje."
Mens symposiet fokuserede på en mere retfærdig verden, ramte de seneste nyheder lige uden for HCCC's dørtrin tæt på hjemmet og viste, at der stadig er meget arbejde at gøre. På den sidste dag af symposiet blev antivoldsaktivisten Najee Seabrooks dræbt af politiet i det nærliggende Paterson, New Jersey, Dr. Robersons hjemby. "Dette var en mand, der havde en følelsesmæssig krise. Vi behandlede dette problem i løbet af den første time af mødet fredag morgen med to advokater fra statskontoret for den offentlige forsvarer i sessionen 'Dine rettigheder under tilbageholdelse af mental sundhed'. To tredjedele af staterne over hele landet indstillede sig på at deltage. Vi har noget meget vigtigt og relevant her, og gymnasierne har lagt mærke til det.”
Selvom disse nylige begivenheder illustrerer, at der er lang vej igen, ved Dr. Roberson, at symposiets succes har en positiv indvirkning: "Efterhånden som planlægningen af symposiet skred frem, faldt den sammen på grund af det positive emne. Der er mange gode mennesker, der er villige til at gøre denne verden til et bedre sted gennem deres færdigheder og talenter. Det var et simpelt spørgsmål og et nemt ja.”
Beliggende i hjertet af New Jerseys Hudson County, med campusser i Jersey City, Union City og andre steder i hele amtet, er HCCC et naturligt hjemsted for dette landsdækkende symposium. Jersey City er den mest etnisk mangfoldige by i USA og en af de mest forskelligartede byer i verden, mens Hudson County er New Jerseys tættest befolkede amt og det femte mest tætbefolkede amt i USA. Næsten 20 % af indbyggerne i Jersey City lever under fattigdomsgrænsen, og HCCC er hjemsted for studerende med lav familieindkomst, studerende, der taler engelsk som andetsprog, og studerende, der navigerer gennem betydelige livsudfordringer, mens de forfølger deres uddannelse. Mellem to tredjedele og tre fjerdedele af HCCC-studerende kæmper med fødevareusikkerhed, boligusikkerhed og/eller hjemløshed. Ydermere går 80% af førstegangs-, fuldtidsindkommende HCCC-studerende ind på ESL-, udviklingsengelsk- eller udviklingsmatematikkurser. Mange af højskolens studerende er papirløse, og mange er DACA-studerende. Men når HCCC-studerende afslutter deres grader og når deres mål, har de enorm succes; resultaterne er transformerende og livsændrende.
HCCC er stolte af at tjene dette pulserende og mangfoldige samfund ved at tilbyde en uddannelsesvej til alle, der går gennem institutionens døre. HCCC's mission er at møde eleverne, hvor de er, og hjælpe dem med at nå deres uddannelsesmål og opnå deres drømme.
Hele HCCC-kollegiet ser frem til at bygge videre på symposiets momentum og være vært for en tredje årlig del af Teaching and Learning Symposium om social retfærdighed i videregående uddannelse igen næste år. Næste års symposium finder sted den 26. februar 2024 til den 1. marts 2024. Næste års udgave af symposiet tager allerede fart med tilsagn fra magtfulde gæstetalere såsom Dr. Liza Chowdhury fra Paterson Healing Collective og Mark Talley fra Agents for Advocacy .
Dr. Chowdhury er projektdirektør for Paterson Healing Collective, et hospitalsbaseret voldsinterventionsprogram, der fokuserer på at yde støtte og intervention til voldsoverlevere – det første af sin slags i Passaic County, New Jersey. Dr. Chowdhury var en kollega af Najee Seabrooks, der arbejdede som højrisikointerventionist ved Collectivet, før han blev dræbt af politiet den 3. marts, sidste dag af dette års symposium. Hun er også professor ved Borough of Manhattan Community College, hvor hun underviser i Social Science, Human Services og Criminal Justice Department.
Mark Talley er søn af Geraldine Talley, som var offer for supermarkedsskyderiet Tops i Buffalo sidste år. I stedet for at blive opslugt af bitterhed besluttede Mark at blive et fyrtårn af håb for sit sørgende samfund, idet han arbejdede frivilligt med en række forskellige organisationer for at gøre en positiv indvirkning på nogle af byens fattigste kvarterer. Mark fortsatte med at stifte sin egen organisation, Agents for Advocacy, som arbejder på at bringe samfundet sammen med arrangementer som grill og ved at uddele bogtasker og Thanksgiving-måltider. Mark søger at sætte fokus på racisme og socioøkonomiske uligheder, mens han arbejder på at bringe forandringer til de Buffalo-kvarterer, der har mest brug for det.
Interesserede deltagere til 2024-symposiet kan sende deres forslag, spørgsmål og sessionsforslag til Dr. Roberson på probersonFREEHUDSONCOUNTYCOMMUNITYCOLLEGE.